アフリカの荒野に咲く、色鮮やかなダンディズム！サプールたちの魂のファッションを収めた写真集『SAPEURS』を解き明かす

コンゴ共和国の首都ブラザヴィル郊外、バコンゴ地区。貧困と紛争の影が色濃く残るこの地で、赤や青の鮮烈な原色をまとい、圧倒的なエレガンスで街を闊歩する男たち――彼らが「サプール（Sapeur）」だ。ヨーロッパのハイブランドスーツを身にまとい、荒々しい現実を背景にしながらも、まるで芸術作品のように洗練されたスタイルで存在感を放つ彼らの姿を捉えた写真集『SAPEURS the gentlemen of BACONGO』（青幻舎）が、熱い注目を集めている。この写真集は、単なるファッションの記録ではない。それは、過酷な環境を生き抜くための精神の鎧であり、誇り高き魂の表現なのだ。

抜群の色彩感覚と身のこなしを見せる個性的なサプールたち。（photo © Daniele Tamagni）

「サプール」とは何か？ファッションを超えた生き様

「サプール」たちのルーツは、コンゴのフランス植民地時代に遡る。1980年代、フランスから帰国したコンゴ移民が持ち込んだ「エレガンスへの憧れ」が、彼らのスタイルの原点だ。イタリア人フォトグラファー、ダニエーレ・タマーニが2009年にイギリスのTROLLEY BOOKSから刊行した原著『Gentlemen of Bacongo』でこう語る。「コンゴにおいて、エレガンスは文化遺産そのもの。『おしゃれで優雅な紳士協会（SAPE）』は、単なるファッションではなく、生き方そのものなのだ」。

たとえば、ポト・ポト地区に住む30歳のハッサン・サルバドール。彼は妻と娘を養いながら、平日は普通の労働者として働く。だが、収入のほとんどを洋服に注ぎ込み、週末には鮮やかなスーツで街を彩る。「サップは芸術だ。人それぞれの表現がそこにある」と彼は語る。サプールにとって、服は単なる布ではない。それは高貴な精神を宿す器であり、人生の選択そのものなのだ。

荒れたバコンゴ地区のなかに立つサプールたち。彼らはまるで荒野に降り立ったダンディな戦士たちのようだ。（photo © Daniele Tamagni）

ポール・スミスも震撼！サプールのダンディズム

世界的デザイナーのポール・スミスは、この写真集の序文でこう絶賛する。「パリやロンドンでも、彼らのエレガンスは際立つだろう。だが、彼らの舞台はコンゴだ。細部にまでこだわったスタイルは、初期のダンディズムを彷彿とさせる。サプールの真髄は、服そのものではなく、他者への敬意と社会での誇り高い立ち振る舞いにある」。パイプ、サングラス、ネクタイ、カフス、葉巻――サプールたちは一つひとつの装飾品に魂を吹き込み、街角をキャットウォークに変える。彼らはまさに「荒野の戦士」、ダンディな革命家なのだ。

サプールたちはパイプやサングラスなど装飾品にも細心の注意を払う。（photo © Daniele Tamagni）

過酷な現実を彩る、精神的鎧

バコンゴ地区の埃っぽい街並みや、コンゴの政治的混乱、環境問題――そんな厳しい現実の中で、サプールたちはなぜこれほどまでに着飾るのか？それは、ファッションが彼らにとって単なる装いではなく、生きる力を与える「精神的鎧」だからだ。鮮やかな色彩と優雅な身のこなしは、逆境を跳ね返す誇りの象徴。週末、ハイブランドのスーツに身を包んだサプールたちは、子どもたちの憧れの的となり、街に希望の光を灯す。

彼らはまさに「おしゃれで優雅な紳士協会」、通称「サップ（SAPE）」なのである。（photo © Daniele Tamagni）

『SAPEURS』が世界に投げかけるメッセージ

ダニエーレ・タマーニのレンズを通して描かれるサプールたちは、一人ひとりが個性的な物語をまとう。赤やピンクのスーツ、計算されたアクセサリー、堂々とした姿勢――そのすべてが、現代アフリカの都市文化の輝きを映し出す。この写真集は、単なるファッションの記録を超え、逆境の中でも美と誇りを貫く人間の精神を讃える。タマーニの作品は、コンゴのストリートを舞台に、ファッションがもつ変革の力を私たちに突きつけるのだ。

見逃せない、魂を揺さぶる一冊

『SAPEURS the gentlemen of BACONGO』は、ただの写真集ではない。それは、貧困と戦いながらも美を追求する男たちの生き様であり、アフリカの魂が宿る文化の結晶だ。ページをめくるたびに、彼らの鮮烈な色彩と誇り高き精神が心を打ち、日常の忙しさに埋もれた私たちに「本当のエレガンスとは何か」を問いかける。サプールたちの物語に触れ、彼らのダンディズムに心を奪われよう。この一冊は、間違いなくあなたの人生に新たな色を添えるだろう。

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